Bewaartermijn van het medisch dossier: twintig jaar, maar vanaf wanneer?

Het korte antwoord: je bewaart een medisch dossier twintig jaar, gerekend vanaf de laatste wijziging in dat dossier. Vraagt goede zorg om langer bewaren, dan bewaar je langer. Vraagt de patiënt om vernietiging, dan vernietig je, behalve in een paar uitzonderingen. En stop je met je praktijk, dan blijf je verantwoordelijk tot iemand anders de dossiers overneemt.

Hieronder staat per onderdeel wat de wet vraagt. Wil je meteen een datum uitrekenen? Gebruik de rekenhulp bewaartermijn.

Voor wie geldt dit?

De regels staan in de WGBO, de Wet op de geneeskundige behandelingsovereenkomst. Die staat in het Burgerlijk Wetboek (BW), boek 7, vanaf artikel 446.

De WGBO geldt voor onderzoek en behandeling op het gebied van de geneeskunst. Ze geldt ook voor andere handelingen die een arts in die hoedanigheid verricht. Een cosmetische behandeling door een arts valt er dus onder. Voor een keuring in opdracht van een ander, zoals een werkgever of verzekeraar, gelden deels andere regels.

Wat hoort in het dossier?

Artikel 7:454 lid 1 BW zegt: je legt vast wat nodig is voor een goede hulpverlening. Dat zijn gegevens over de gezondheid van de patiënt en over wat je hebt gedaan. De wet geeft geen lijst. Je beoordeelt het per patiënt.

De KNMG-richtlijn Omgaan met medische gegevens noemt in elk geval:

• wat je hebt onderzocht en behandeld;
• wat nodig is voor de continuïteit van de zorg en voor een volgende behandeling;
• welke informatie je de patiënt over de behandeling hebt gegeven;
• voor welke ingrijpende verrichtingen de patiënt toestemming gaf, als de patiënt vraagt dat vast te leggen (artikel 7:451 BW);
• schriftelijke wilsverklaringen;
• een verklaring van de patiënt over het dossier, als de patiënt daarom vraagt (artikel 7:454 lid 2 BW).

Persoonlijke werkaantekeningen horen niet in het dossier. Deel je ze met anderen, dan zijn het geen werkaantekeningen meer.

Twintig jaar, vanaf de laatste wijziging

Sinds 1 januari 2020 bewaar je het dossier twintig jaar. De termijn begint op het moment van de laatste wijziging in het dossier (artikel 7:454 lid 3 BW).

Tot die datum was het vijftien jaar. Die termijn liep per stuk, vanaf het moment waarop dat stuk was gemaakt. Nu telt het dossier als geheel. Elke nieuwe aantekening zet de klok dus opnieuw op nul.

De wetgever heeft geen overgangsrecht gemaakt. De nieuwe regel geldt ook voor dossiers van vóór 2020. Een dossier dat vóór 2020 al na vijftien jaar rechtmatig was vernietigd, hoef je niet terug te halen.

Een voorbeeld. De laatste aantekening in een dossier is van 14 maart 2012. Het dossier bestaat nog. Dan bewaar je het tot in elk geval 14 maart 2032.

Soms langer

De wet zegt twintig jaar "of zoveel langer als redelijkerwijs uit de zorg van een goed hulpverlener voortvloeit". Dat is jouw professionele afweging.

De KNMG geeft voorbeelden: chronische aandoeningen, aandoeningen met een risico op terugkeer of latere complicaties, een doorgemaakte kanker, een hormonale vruchtbaarheidsbehandeling en patiënten met een implantaat. Dat laatste raakt veel cosmetische klinieken.

Ook de patiënt kan vragen om (een deel van) het dossier langer te bewaren. Zo'n verzoek volg je in beginsel.

Daarnaast bestaan er andere wetten met eigen termijnen. Academische ziekenhuizen bewaren bepaalde stukken bijvoorbeeld tot 115 jaar na de geboortedatum van de patiënt.

Minderjarigen

Voor minderjarigen staat in de WGBO geen aparte startdatum. Ook voor hen geldt: twintig jaar na de laatste wijziging.

De KNMG noemt twee dingen:

• In de jeugdgezondheidszorg is het gebruikelijk de termijn pas te laten lopen vanaf de achttiende verjaardag.
• Staan er gegevens over een vermoeden van kindermishandeling in het dossier, dan bewaar je die gegevens minimaal tot het 39e levensjaar.

Behandel je minderjarigen, leg dan vast welke lijn je volgt. Een langere termijn voor dossiers van kinderen kun je onderbouwen met goed hulpverlenerschap.

Na twintig jaar

Is de termijn voorbij en is er geen reden om langer te bewaren? Dan vernietig je het dossier in beginsel. De AVG, de Algemene verordening gegevensbescherming, staat niet toe dat je persoonsgegevens langer bewaart dan nodig. Gegevens die echt geanonimiseerd zijn, vallen niet onder de bewaartermijn.

Vernietigen op verzoek van de patiënt

Een patiënt mag vragen om zijn dossier, of een deel daarvan, te vernietigen. Dat verzoek komt schriftelijk of elektronisch binnen (artikel 7:455 lid 1 BW). Het kan ook binnen de twintig jaar.

Je volgt het verzoek, tenzij:

1. bewaren van aanmerkelijk belang is voor een ander, bijvoorbeeld een familielid bij een erfelijke aandoening;
2. een wet zich tegen vernietiging verzet (artikel 7:455 lid 2 BW).

De KNMG noemt daarnaast goed hulpverlenerschap als grond, bijvoorbeeld bij gegevens over kindermishandeling. Het enkele feit dat de patiënt misschien een klacht indient, is geen reden om te weigeren.

Je laat de patiënt binnen een maand weten wat je met het verzoek doet (artikel 12 lid 3 AVG). Bij een ingewikkeld verzoek mag je twee maanden verlengen. Dat meld je dan binnen die eerste maand.

Vernietig je, dan bewaar je geen kopie. Wel noteer je in het dossier op welke datum het verzoek kwam en op welke datum je het uitvoerde. Die aantekening blijft staan. Weiger je, dan leg je schriftelijk uit waarom en bewaar je die uitleg in het dossier.

Als je praktijk stopt

Je blijft verantwoordelijk voor de dossiers, ook als je bent gestopt. Dat geldt voor de hele resterende bewaartermijn, inclusief de rechten van de patiënt op inzage en afschrift.

Sinds 1 september 2026 regelt de Uitvoeringswet AVG hoe je de dossiers overdraagt (artikel 30a en 30b):

• Je mag de dossiers overdragen aan een andere zorgverlener of zorginstelling die het bewaren en beheren overneemt.
• Daarvoor heb je geen toestemming van elke patiënt nodig.
• Je informeert de patiënten over de overdracht en over hun rechten. Lukt dat niet redelijkerwijs, dan maak je de overdracht in algemene bewoordingen breed bekend.
• De overdracht is kosteloos.
• Is de zorgverlener failliet of overleden, dan mag ook een curator, erfgenaam of executeur de dossiers overdragen. Zelf beheren mag die persoon niet.

Een praktische lijst voor wie stopt:

• Kies op tijd een opvolger of instelling die de dossiers bewaart.
• Informeer je patiënten, en vertel hoe ze inzage en afschrift kunnen blijven vragen.
• Zorg dat elektronische dossiers leesbaar blijven, ook als je EPD-abonnement stopt.
• Leg vast wanneer en aan wie je hebt overgedragen.

Ga je een kliniek openen in plaats van sluiten? Kijk dan bij kliniek starten.

Wat Epdee hierin doet, en wat niet

• Epdee wist niets vanzelf. Er zit geen bewaartermijn in de software die dossiers na twintig jaar verwijdert of je waarschuwt. De bewaartermijn bepaal jij. Dat staat ook in artikel 9.1 van onze verwerkersovereenkomst.
• Epdee is geen bewaarplaats voor twintig jaar. Stopt je abonnement, dan kun je volgens de verwerkersovereenkomst 30 dagen in alleen-lezen exporteren. Daarna worden de gegevens verwijderd, tenzij je schriftelijk om langere bewaring vraagt. Regel dus zelf waar de dossiers daarna blijven.
• Een patiënt op inactief zetten bewaart alles. De patiënt verdwijnt uit de lijsten, het dossier blijft staan. Een knop om een dossier definitief te vernietigen zit niet in het scherm.
• Een beheerder kan de gegevens van de praktijk exporteren. Die export bevat onder meer patiënten met hun verzekeringen, afspraken, facturen, verwijzingen, medicatie, overgevoeligheden en ingevulde vragenlijsten. Verrichtingen, ZorgDomein-documenten en de audittrail zitten er in de huidige versie niet in. Controleer dus of je export compleet is voordat je overdraagt.
• Per patiënt kun je een PDF maken met persoonsgegevens, afspraken met notities, facturen, verwijzingen, medicatie, overgevoeligheden en de antwoorden op vragenlijsten. Bijlagen worden daarin genoemd maar niet meegeleverd, en verzekeringen en verrichtingen staan er niet in.

Dit artikel is geen juridisch advies. Stand: september 2026.

Bronnen

• Burgerlijk Wetboek boek 7, artikelen 446, 451, 454 en 455 (wetten.overheid.nl)
• Uitvoeringswet AVG, artikelen 30a en 30b, geldend vanaf 1 september 2026 (wetten.overheid.nl)
• KNMG-richtlijn Omgaan met medische gegevens (2024)
• KNMG: Hoe lang moet ik medische dossiers bewaren?
• Autoriteit Persoonsgegevens: Het dossier met gezondheidsgegevens bewaren
• Rijksoverheid: Hoelang wordt mijn medisch dossier bewaard?
• AVG, artikel 5 en 12 (EUR-Lex)